Southampton vs Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris 2024-2025 menghasilkan kejutan besar. Tim penghuni dasar klasemen, Southampton, sukses menahan imbang sang juara bertahan tanpa gol di St Mary’s Stadium. Hasil ini menjadi bukti bahwa sepak bola tidak selalu bisa ditebak, bahkan saat tim yang diunggulkan tampil mendominasi.

Manchester City datang dengan misi meraih tiga poin penting demi terus menempel pemuncak klasemen. Namun, anak asuh Pep Guardiola harus menerima kenyataan bahwa pertahanan disiplin Southampton membuat lini serang mereka frustrasi sepanjang pertandingan.

Dominasi City yang Gagal Berbuah Gol

Sejak peluit awal dibunyikan, Manchester City langsung menguasai jalannya laga. Penguasaan bola mencapai lebih dari 70% menunjukkan betapa dominannya The Citizens di atas kertas. Kevin De Bruyne dan Rodri berulang kali mencoba membuka ruang bagi rekan-rekan mereka, sementara Erling Haaland terus mencari celah di jantung pertahanan lawan.

Sayangnya, ketangguhan lini belakang Southampton membuat segala upaya itu mentah. Bahkan penjaga gawang Gavin Bazunu tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan krusial, termasuk dari peluang matang Bernardo Silva pada menit ke-65.

Southampton Tampil Tanpa Tekanan

Berstatus sebagai juru kunci klasemen, Southampton justru bermain tanpa beban. Mereka fokus menjaga kedisiplinan, sesekali melancarkan serangan balik cepat lewat Che Adams dan Adam Armstrong. Meski tidak banyak menciptakan peluang emas, pendekatan realistis ini cukup efektif dalam meredam serangan Manchester City.

Publik St Mary’s memberikan dukungan luar biasa. Teriakan semangat dari tribun terasa mengangkat semangat para pemain tuan rumah yang bertarung mati-matian untuk satu poin ini.

Guardiola Tak Menyalahkan Pemain Southampton

Dalam konferensi pers seusai laga, Pep Guardiola menegaskan bahwa ia tidak menyalahkan performa anak asuhnya. Menurutnya, City telah bermain sesuai rencana, hanya saja hasil akhir tidak berpihak.

“Kami mendominasi, menciptakan peluang, tapi kadang dalam sepak bola, Anda tidak mendapatkan hasilnya. Kami harus tetap fokus dan tidak boleh lengah,” ujar Guardiola.

Dampak terhadap Klasemen Southampton

Dengan hasil ini, Manchester City tetap berada di posisi dua klasemen, tertinggal tiga poin dari rival sekotanya, Manchester United, yang meraih kemenangan di laga lain. Sementara itu, Southampton mendapat angin segar untuk tetap menjaga asa keluar dari zona degradasi.

Hasil imbang melawan tim papan atas seperti City bisa menjadi titik balik moral untuk The Saints dalam sisa musim yang penuh perjuangan.

Evaluasi dan Harapan

Bagi Manchester City, laga ini menjadi pengingat bahwa dominasi permainan tidak selalu identik dengan kemenangan. Mereka harus lebih klinis di depan gawang jika ingin terus bersaing di papan atas. Sedangkan Southampton layak mendapatkan pujian atas kedisiplinan taktik dan semangat bertarung yang tinggi.

Pertandingan ini juga menjadi contoh sempurna bahwa Liga Inggris selalu penuh kejutan, di mana tim papan bawah mampu mengimbangi bahkan menahan raksasa seperti Manchester City.